Consonantes: articulación y contraste

Grafema, segmento y fonema

El capítulo 7 introdujo la producción del habla y el Alfabeto Fonético Internacional. Este capítulo estudia con más detalle las consonantes, entendidas como configuraciones articulatorias y acústicas que pueden cumplir funciones contrastivas dentro de una lengua. La primera dificultad consiste en separar tres niveles que el uso cotidiano confunde. El grafema es una unidad del sistema de escritura; el segmento fonético, una realización articulatoria y acústica; la unidad fonológica, una categoría contrastiva del sistema de una lengua. La letra ⟨b⟩ es una unidad gráfica. El español suele analizar boca y vaca con un mismo fonema /b/, cuya realización varía según el contexto. Después de pausa o de nasal aparece una oclusión completa, [b], mientras que entre segmentos sonoros es frecuente una aproximante, [β̞]. La escritura, la categoría fonológica y la ejecución fonética son, por tanto, entidades distintas.

El análisis consonántico pregunta dónde se forma la constricción, qué tipo de constricción se produce y cómo se comporta la laringe. Pregunta también cómo se coordina en el tiempo la actividad laríngea con la articulación oral, por dónde circula el aire y qué propiedades se mantienen o dependen del contexto. Pregunta, por último, qué diferencias usa una lengua para distinguir palabras. La clasificación tradicional por lugar, modo y sonoridad es una herramienta inicial muy eficaz, aunque no agota la complejidad fonética. Una descripción rigurosa incorpora además la coordinación temporal, los mecanismos de corriente de aire, los gestos articulatorios secundarios y las propiedades acústicas (Ladefoged y Johnson, 2015).

La consonante como coordinación de gestos

Imaginar una consonante como una postura estática del aparato vocal es pedagógicamente útil y fisiológicamente insuficiente. El habla consiste en movimientos coordinados en el tiempo, en los que participan a la vez la mandíbula, los labios, la lengua, el velo del paladar, la laringe y la musculatura respiratoria. Producir una /p/ exige crear una oclusión bilabial, mantener la presión detrás del cierre, coordinar la actividad laríngea, liberar la oclusión y pasar al segmento siguiente. La duración relativa de estas etapas modifica de manera importante la señal acústica y la percepción. Cuando se describe una consonante como oclusiva bilabial sorda, se resume una configuración dinámica en unas pocas propiedades consideradas pertinentes. La abstracción permite comparar sonidos entre hablantes y entre lenguas, sin suponer que cada realización concreta sea idéntica.

Lugar de articulación

El lugar de articulación identifica la región principal del tracto vocal donde se forma una constricción, a partir de un articulador activo, un articulador pasivo y un grado de aproximación. La tabla del AFI organiza las consonantes pulmonares en lugares que van de los labios a la glotis, como el bilabial, el labiodental, el dental, el alveolar, el postalveolar, el retroflejo, el palatal, el velar, el uvular, el faríngeo y el glotal (International Phonetic Association, 1999). El movimiento articulatorio es continuo; estas categorías son convenciones descriptivas, sin límites anatómicos discretos.

Bilabiales y labiodentales

En las bilabiales participan ambos labios. El español tiene la oclusiva sorda [p], la oclusiva sonora [b] y la nasal [m], además de la aproximante [β̞] en muchas variedades. En peso y beso, [p] y [b] comparten el lugar de articulación y se distinguen por la coordinación laríngea y por otras propiedades temporales y aerodinámicas. La clasificación multidimensional permite precisar qué propiedades comparten dos sonidos y cuáles los separan.

En las labiodentales, el labio inferior se aproxima a los dientes superiores. El español tiene de manera general la fricativa sorda [f]. Muchas otras lenguas tienen además la sonora [v]. Un hispanohablante puede producir [v] cuando aprende una lengua que la opone a [b]. Que la ortografía española use ⟨v⟩ no implica que el español general mantenga la oposición fonológica entre /b/ y /v/, un ejemplo elemental de por qué la ortografía no puede sustituir el análisis fonético.

Dentales, alveolares y postalveolares

En las dentales la lengua se aproxima a los dientes superiores; en las alveolares, a la cresta situada inmediatamente detrás de ellos. La diferencia importa al comparar el español con el inglés. Las oclusivas españolas /t/ y /d/ suelen ser dentales o dentoalveolares, [t̪] y [d̪], mientras que las inglesas son típicamente alveolares. El diacrítico que aparece bajo el símbolo indica la dentalización. La semejanza ortográfica entre la t española y la inglesa oculta, por tanto, una diferencia articulatoria sistemática. Son alveolares, en cambio, la /s/ de muchas variedades, la /n/ en ciertos contextos, la /l/ y las vibrantes, aunque la posición exacta varía entre hablantes y variedades.

Las postalveolares tienen la constricción algo más atrás. La [ʃ] inicial del inglés ship y la [ʒ] del francés son ejemplos conocidos. En el español de Buenos Aires, la consonante de yo o de calle se pronuncia [ʒ] o [ʃ]. En Chile, la ch se realiza a veces como [ʃ] en ciertos grupos de hablantes. La presencia de [ʃ] en algunas variedades no significa que forme parte del sistema fonológico de todas, una distinción entre inventario general y variación dialectal que reaparecerá a lo largo del libro.

Retroflejas

Las consonantes retroflejas se producen con la parte anterior de la lengua retraída respecto de las articulaciones dentales o alveolares más comunes. El AFI tiene para ellas símbolos como [ʈ], [ɖ], [ɳ], [ʂ], [ʐ] y [ɽ]. Son frecuentes en lenguas del sur de Asia, como el hindi o el tamil. Aparecen también más cerca. El mapudungun tiene una africada retrofleja, que se escribe ⟨tr⟩, como en trewa 'perro'. El grupo tr del español de Chile, como en otro, suele pronunciarse a su vez con una articulación africada de carácter retroflejo. La retroflexión no exige siempre que la punta de la lengua se curve ostensiblemente hacia atrás. La familia de articulaciones retroflejas reúne configuraciones diferentes, que se delimitan por la zona de contacto, el articulador activo y sus efectos acústicos, así que la imagen de una lengua «enrollada» no puede ser una definición universal.

Palatales y velares

En las palatales, el cuerpo de la lengua se aproxima al paladar duro. El español tiene un ejemplo claro en [ɲ], asociada a la letra ⟨ñ⟩. Usa también sonidos palatales o cercanos en las realizaciones de la categoría que suele representarse como /ʝ/, cuya pronunciación varía mucho entre variedades. Puede ser aproximante, fricativa, africada o postalveolar, como en el caso rioplatense, lo que desaconseja aprender un inventario único del español como si todas las comunidades hablaran igual.

Las velares se articulan con el dorso de la lengua contra el velo o muy cerca de él. En español, /k/ y /g/ son categorías fonológicas de amplia distribución. [x] aparece en numerosas realizaciones de ⟨j⟩ y de ⟨g⟩ ante e o i. La nasal velar [ŋ] surge como realización de /n/ ante consonante velar, como en tengo [ˈteŋɡo] o banco [ˈbaŋko], un caso de asimilación de lugar que se examina más adelante.

Uvulares, faríngeas y glotales

Más atrás en el tracto vocal se encuentran las articulaciones uvulares, faríngeas y glotales, que otras lenguas usan de manera contrastiva. El quechua tiene una oclusiva uvular sorda, [q], como en qori 'oro'. La fricativa uvular sorda [χ] aparece en la /x/ del norte y el centro de España; la [ʁ], en la r del francés. El árabe tiene faríngeas como [ħ] y [ʕ]. La fricativa glotal [h] aparece en el español de Chile como realización de la /s/ a final de sílaba. La oclusiva glotal [ʔ] se oye en la interjección inglesa uh-oh. Conocer estas categorías muestra que la palabra consonante designa un espacio articulatorio estructurado mucho más amplio que el inventario del español (Ladefoged y Maddieson, 1996).

La tabla 8.1 resume los fonemas consonánticos del español según su modo y su lugar de articulación.

Tabla 8.1. Fonemas consonánticos del español según el modo y el lugar de articulación

La tabla sigue las descripciones habituales del español (Hualde, 2014; Quilis, 1993) y requiere dos precisiones. La /θ/ existe solo en las variedades que distinguen /s/ y /θ/, como la de Madrid. La /ʎ/ se conserva solo en las variedades que no son yeístas, como parte del español andino y del paraguayo. La /tʃ/ se clasifica como palatal o como postalveolar según el análisis.

Modo de articulación

El modo de articulación describe cómo la constricción modifica el flujo de aire. Dos sonidos pueden producirse en el mismo lugar y distinguirse por su modo. [b] es una oclusiva bilabial, [β] una fricativa bilabial, [β̞] una aproximante bilabial y [m] una nasal bilabial. El lugar se mantiene aproximadamente constante, mientras que cambia la naturaleza de la constricción y, en el caso de la nasal, la posición del velo.

Oclusivas y fricativas

Las oclusivas implican un cierre completo del tracto oral, que se forma, se mantiene y se libera. Durante el cierre, la presión del aire aumenta detrás del punto de constricción. La liberación produce un transitorio acústico breve, la explosión, que en inglés se llama burst. El español tiene las oclusivas [p], [t̪], [k], [b], [d̪] y [ɡ], aunque las sonoras /b d g/ tienen realizaciones no oclusivas muy frecuentes. La palabra oclusiva describe una realización fonética concreta, que no abarca necesariamente todas las manifestaciones de un fonema.

Las fricativas presentan una constricción lo bastante estrecha para generar turbulencia. El español tiene [f], [s] y [x], además de [θ] en las variedades que la distinguen de [s]. Otras lenguas usan también [v], [z], [ʃ], [ʒ] o [ð]. La naturaleza acústica de la fricación depende del lugar de la constricción, de la velocidad del aire, de la forma de la cavidad situada delante de ella y de la presencia o ausencia de sonoridad. Por eso [s] y [f], ambas fricativas sordas, tienen espectros acústicos diferentes (Stevens, 1998).

Aproximantes

En una aproximante, los articuladores se acercan sin que la constricción sea lo bastante estrecha para producir la turbulencia sostenida de una fricativa. Este modo es especialmente importante para describir el español, porque /b d g/ tienen realizaciones aproximantes, [β̞], [ð̞] y [ɣ̞], en numerosos contextos. En una pronunciación típica de la boca, la dama y la gata, las consonantes situadas entre vocales pueden carecer de cierre completo. La tradición llamó espirantización a este fenómeno, aunque su descripción fonética ha sido discutida. Martínez-Celdrán (2004) defendió caracterizar estas realizaciones como aproximantes, porque en ellas no existe necesariamente la fricación turbulenta que definiría una fricativa plena. La lección metodológica es general. Las etiquetas tradicionales deben someterse a evidencia articulatoria y acústica.

Africadas

Las africadas combinan una fase de cierre con una liberación que produce fricación. La consonante de ⟨ch⟩ se representa en numerosas variedades como [tʃ]. El AFI permite usar una ligadura, [t͡ʃ], para indicar que los dos componentes forman una unidad integrada. La diferencia entre una africada y una secuencia de oclusiva y fricativa depende de propiedades temporales, fonológicas y distribucionales, por lo que la transcripción no debe decidirse solo por la semejanza auditiva.

Nasales y asimilación de lugar

En las nasales existe una constricción oral y el velo desciende, lo que permite que el aire circule por la cavidad nasal. El análisis tradicional del español distingue los fonemas /m/, /n/ y /ɲ/. Las nasales muestran, sin embargo, una variación contextual importante, porque ante consonante la /n/ adopta el lugar de articulación del segmento siguiente. Se realiza como [m] ante bilabial, como en un beso; como la labiodental [ɱ] ante /f/, como en enfermo; como la dental [n̪] ante /t/ o /d/, como en antes; como [ŋ] ante velar, como en tengo.

Este fenómeno ilustra la asimilación, en la que un segmento adopta propiedades de otro vecino. Hay que distinguir, sin embargo, la coarticulación gradual, la variante fonética categorizable y el proceso fonológico, porque la frontera entre ellos depende del grado de abstracción y del marco teórico. El capítulo 13 estudia la asimilación como proceso fonológico.

Laterales

En las laterales, el paso central queda obstruido y el aire circula por uno o ambos lados de la lengua. El español general tiene [l]. Algunas variedades conservan además una lateral palatal, [ʎ], asociada a ⟨ll⟩, que permite distinguir calló de cayó. En la mayoría de las variedades actuales, entre ellas la de Chile, el yeísmo eliminó esa oposición fonológica. El ejemplo muestra cómo un contraste puede desaparecer en unas variedades y mantenerse en otras. La fonética describe las realizaciones; la fonología pregunta si la diferencia sigue distinguiendo unidades léxicas en una comunidad concreta.

Vibrantes

El español usa dos róticos bien conocidos. La vibrante simple, [ɾ], consiste en un contacto breve de la lengua con la zona alveolar. La múltiple, [r], consiste en una serie de contactos que dependen de condiciones aerodinámicas y articulatorias precisas. El contraste distingue palabras como caro y carro, un ejemplo de cómo una diferencia temporal y articulatoria breve adquiere función fonológica. No todas las lenguas tienen esta oposición.

Actividad laríngea y VOT

La clasificación escolar divide las consonantes en sordas y sonoras, una oposición útil que simplifica fenómenos temporales más complejos. En una oclusiva, una variable especialmente importante es la relación entre la liberación del cierre oral y el comienzo de la vibración periódica de los pliegues vocales. Esa relación se llama tiempo de inicio de la sonoridad, conocido por la sigla inglesa VOT. Se mide en milisegundos a partir de la liberación (Lisker y Abramson, 1964).

Si la vibración comienza antes de la liberación, el VOT es negativo y se habla de sonoridad previa. Si comienza aproximadamente con la liberación, el VOT es cercano a cero. Si hay un intervalo considerable entre la liberación y el comienzo de la sonoridad, el VOT es positivo y largo, como ocurre en las oclusivas aspiradas. Dos lenguas pueden llamar sordas a series de oclusivas que tienen coordinaciones distintas. El inglés aspira sus oclusivas /p t k/ en ciertas posiciones, como al comienzo de una sílaba acentuada, con retrasos de la sonoridad de varias decenas de milisegundos. Las oclusivas sordas del español tienen retrasos cortos; sus sonoras suelen presentar sonoridad previa. Un hispanohablante que aprende inglés y produce la [p] con la temporización española puede sonar con acento extranjero, porque la diferencia es una coordinación temporal entre la laringe y la articulación oral, algo distinto de una simple cantidad de aire. Keating (1984) propuso, en esta línea, distinguir la representación fonológica del contraste de sonoridad de sus realizaciones fonéticas, que varían entre lenguas.

El VOT solo puede medirse de este modo cuando se identifican una liberación de la oclusión y el comienzo pertinente de la periodicidad. Una realización aproximante de /b d g/ puede carecer de explosión, de modo que no debe asignársele automáticamente el mismo punto cero que a una oclusiva. Ninguna frontera numérica separa, por otra parte, lo sordo de lo sonoro en todas las lenguas, porque las distribuciones dependen de la lengua, de la posición y de la tarea.

Contrastes laríngeos entre lenguas

Algunas lenguas usan más de dos series de oclusivas. El tailandés opone oclusivas sonoras, sordas no aspiradas y sordas aspiradas. El quechua del Cusco opone oclusivas simples, aspiradas y eyectivas, como en tanta 'reunión', thanta 'viejo, gastado' y t'anta 'pan'. Otras lenguas incorporan la voz murmurada o la glotalización. La sonoridad es, así, una dimensión dentro de un sistema laríngeo más amplio. Las categorías fonológicas de una lengua deben inferirse de sus contrastes y de la manera en que se realizan, porque no existe una realización universal de /p/, /t/ o /k/.

Mecanismos no pulmonares

El capítulo 7 presentó los mecanismos de corriente de aire distintos del pulmonar. Las eyectivas usan un mecanismo glotálico egresivo. Mientras se mantiene una constricción oral, la glotis se cierra y la laringe asciende, lo que aumenta la presión del aire atrapado; al liberarse la constricción se produce el sonido. Se transcriben con un apóstrofo, como [pʼ], [tʼ] o [kʼ]. No forman parte del inventario general del español. Las implosivas usan típicamente un mecanismo glotálico ingresivo combinado con actividad pulmonar; se transcriben con símbolos como [ɓ] o [ɗ] y aparecen, por ejemplo, en hausa. Los clics usan un mecanismo lingual ingresivo, basado en dos cierres del tracto oral y un cambio de presión entre ellos. El AFI los representa con símbolos como [ǀ], [ǃ], [ǂ], [ǁ] y [ʘ]. Son fonemas ordinarios en lenguas del sur de África como el zulú o el xhosa. Para un hispanohablante pueden sonar al principio como ruidos. El español usa, de hecho, un clic dental en el chasquido con que se expresa desaprobación, fuera del sistema fonológico. La frontera intuitiva entre sonido lingüístico y ruido depende, así, de la experiencia fonológica del oyente.

Coarticulación y articulación secundaria

La transcripción segmenta el habla en unidades sucesivas, como [k], [a], [s], [a], aunque la producción real no funciona como una sucesión de bloques independientes. Los gestos articulatorios se solapan. La coarticulación es anticipatoria cuando una propiedad del segmento siguiente comienza a prepararse durante el segmento en curso, como el redondeamiento de los labios en la /s/ de su. Es perseverativa cuando una propiedad del segmento anterior sigue afectando al siguiente, como la nasalización parcial de la vocal que sigue a /m/ en mano. La coarticulación es una consecuencia natural de producir habla rápida mediante un sistema motor continuo.

Una consonante puede tener, además de su constricción principal, una configuración secundaria. La labialización añade redondeamiento de los labios, como en la [kʷ] de cuando. La palatalización eleva el dorso de la lengua hacia el paladar; en ruso distingue brat 'hermano' de brat' 'tomar'. La velarización eleva el dorso hacia el velo, como en la l final del inglés feel. La faringalización retrae la raíz de la lengua, como en las consonantes enfáticas del árabe. El AFI representa estas propiedades con diacríticos o superíndices. Estas dimensiones son contrastivas en algunas lenguas, lo que muestra que la tabla del AFI describe posibilidades que las lenguas usan de manera sistemática.

Diferencia fonética y contraste fonológico

Que dos sonidos sean físicamente distintos no basta para decidir si son fonemas distintos. Hay que estudiar si la diferencia distingue palabras, si los sonidos tienen distribuciones independientes, si participan en alternancias y si su aparición es predecible por el contexto. En español, [b] y [β̞] son fonéticamente diferentes y se analizan como realizaciones de un mismo fonema /b/. /ɾ/ y /r/, en cambio, distinguen palabras como caro y carro; su diferencia es fonológica.

Los pares mínimos son una evidencia poderosa de contraste. No todos los contrastes disponen, sin embargo, de pares mínimos accesibles. La ausencia de un par mínimo tampoco demuestra que dos sonidos sean alófonos. El análisis puede necesitar datos de distribución, de morfología, de fonotáctica, de préstamos, de alternancias o de las intuiciones de los hablantes. El análisis fonológico se apoya en la convergencia de evidencias, un procedimiento que el capítulo 12 desarrolla.

El español como sistema variable

Hablar de «las consonantes del español» es útil como abstracción, aunque oculta una gran diversidad. Las variedades difieren en la realización de /s/, en la pronunciación de los róticos, en el yeísmo, en la realización de /x/, en el debilitamiento de /d/, en la africación de las palatales, en las asimilaciones y en las elisiones. Dentro de una misma comunidad, la pronunciación cambia según la formalidad, la velocidad, la edad, la identidad social y el interlocutor. Una transcripción fonética seria debe indicar, por eso, qué variedad y qué tipo de habla representa. La descripción de Martínez-Celdrán et al. (2003), por ejemplo, corresponde explícitamente a una variedad formal del castellano central; no transcribe todo el español.

La /s/ a final de sílaba es un buen ejemplo. En distintas variedades puede realizarse como [s], como una aspirada próxima a [h], con un debilitamiento extremo o con elisión, según factores fonológicos, sociales y estilísticos. Para un clínico chileno la cuestión tiene consecuencias prácticas, porque la aspiración o el debilitamiento de /s/ forman parte de los patrones normales de muchas variedades, no de una alteración del habla. La fonética descriptiva permite separar la variación dialectal de la patología.

Aplicaciones clínicas

Una persona puede presentar un habla poco inteligible por una disartria, una alteración dentaria, una lesión periférica, la sedación, una intoxicación, una velocidad excesiva o una condición motora, mientras conserva la morfosintaxis y el contenido conceptual. Por eso deben evitarse términos vagos como «habla desorganizada» cuando el problema observable es articulatorio. Una descripción fonética orienta mejor, como la que señala una «imprecisión consonántica generalizada y reducción de contrastes articulatorios, con sintaxis conservada».

La disartria, la apraxia del habla y la afasia no se diferencian por una sola sustitución consonántica. La disartria afecta la ejecución neuromotora del habla; la apraxia adquirida compromete su planificación o su programación; la afasia afecta procesos lingüísticos. Las tres pueden coexistir. Su diferenciación exige integrar tareas, consistencia de los errores, prosodia, examen neuromotor y comprensión lingüística (American Speech-Language-Hearing Association [ASHA], s. f.-a, s. f.-b). La fonética contribuye a esa evaluación sin reemplazarla.

Los sedantes, el alcohol y otras sustancias pueden modificar la precisión, la velocidad, la coordinación respiratoria y la fonación. Algunos trastornos motores secundarios a fármacos afectan también el habla. Ningún patrón consonántico permite, sin embargo, identificar una causa. La utilidad clínica de la fonética está en describir qué cambió, sin sustituir el diagnóstico etiológico.

Reconocimiento automático y sesgo dialectal

Los sistemas de reconocimiento automático de voz deben aprender a asignar realizaciones muy distintas a categorías útiles. Una palabra varía según el hablante, el dialecto, la coarticulación, el ruido y la velocidad. El sistema recibe ondas acústicas, no fonemas ideales. Un modelo eficaz debe aprender que señales diferentes pueden corresponder a una misma unidad lingüística, un problema análogo, en un sentido funcional limitado, al de la invariancia perceptiva humana que estudia el capítulo 11. La semejanza del problema no implica que ambos sistemas lo resuelvan con los mismos mecanismos.

Un sistema entrenado sobre todo con ciertas variedades puede rendir peor con otras. Koenecke et al. (2020) compararon cinco sistemas comerciales de reconocimiento de voz con entrevistas a hablantes afroestadounidenses y blancos. La tasa media de error de palabra fue de 0,35 para los primeros y de 0,19 para los segundos. La diferencia se mantuvo cuando unos y otros pronunciaban las mismas frases, lo que situaba el problema en los modelos acústicos. En la clínica, un error de reconocimiento puede convertir una variante fonética legítima en una transcripción incorrecta. Si esa transcripción alimenta después un análisis clínico automático, el error se propaga. La diversidad dialectal es, por tanto, un problema de validez tecnológica.

Método para describir una consonante

Un procedimiento articulatorio inicial puede seguir siete pasos. Primero se identifica el mecanismo de corriente de aire, que puede ser pulmonar, glotálico o lingual. Después se describe la actividad laríngea, es decir, si hay sonoridad, aspiración o glotalización. El tercer paso localiza la constricción principal y el cuarto determina el modo, sea un cierre completo, una fricción, una aproximación, una nasalidad, una lateralidad o una vibración. El quinto paso busca articulaciones secundarias, como la labialización o la palatalización. El sexto examina cómo se coordinan en el tiempo los gestos y la actividad laríngea. El séptimo, por último, observa si la realización cambia según los sonidos vecinos. El resultado es una descripción fonética, que todavía no establece la función fonológica del sonido.

Para decidir si una diferencia importa lingüísticamente, hay que preguntar después si los sonidos aparecen en las mismas posiciones, si pueden distinguir palabras, si su distribución es predecible, si participan en alternancias, cómo los perciben los hablantes y qué ocurre en otras variedades. Solo entonces puede formularse una hipótesis fonológica. Este orden evita deducir categorías lingüísticas de semejanzas ortográficas o de impresiones auditivas. No es necesario memorizar toda la tabla consonántica del AFI. Sí hay que saber distinguir el lugar del modo, reconocer la función de la laringe, entender qué mide el VOT, separar la diferencia fonética del contraste fonológico y transcribir ejemplos básicos. La memorización surge del uso.

Síntesis

Las consonantes son configuraciones articulatorias dinámicas, que pueden describirse en varias dimensiones y que no se confunden con las letras que las representan. El lugar de articulación identifica la región principal de la constricción; el modo describe cómo se modifica el flujo de aire. La actividad laríngea añade propiedades como la sonoridad, la aspiración y la glotalización. El VOT muestra que los contrastes laríngeos dependen de una coordinación temporal y que la oposición entre sordas y sonoras puede ser una simplificación insuficiente. Los mecanismos de corriente de aire explican la existencia de consonantes pulmonares, eyectivas, implosivas y clics, mientras que la coarticulación muestra que los segmentos de la transcripción son abstracciones sobre movimientos superpuestos. La variación del español confirma que una categoría fonológica puede tener realizaciones diferentes y que ninguna variedad particular equivale a la lengua completa. En la clínica, la descripción consonántica permite separar la ejecución articulatoria de la organización lingüística. En el reconocimiento automático, la variación fonética plantea problemas de representación y de sesgo dialectal.

El paso hacia la fonología exige un último cambio de pregunta, que ya no se limita a saber si dos sonidos son diferentes y busca determinar si esa diferencia tiene función contrastiva dentro de una lengua. El capítulo 9 estudia las vocales como espacio articulatorio y acústico, con su altura, su anterioridad, su redondeamiento y sus formantes.

Referencias

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